2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生了8.0级大地震，地震给人们带来了巨大的震惊和伤痛。如同这次大地震一样，上世纪世界上也发生过多次惨烈的大地震，死伤与损失都十分严重。 美国旧金山大地震——大火毁灭整座城市 1906年4月18日早晨5时13分，美国旧金山市发生8．3级地震，旧金山市无数的房屋被震倒，30秒钟的地壳震动，就毁掉了人们花了数十年时间才建造起来的大都市。 地震引发的大火一分钟之后便在许多地方出现，一些简陋的贫民住房首当其冲，成了大火的发源地，紧接着火势迅速蔓延，根本无法控制。地震把建筑残骸、电线杆横七竖八地堆满了各处的街道，组织救援的人们，反而为大火留下了畅通的通道。地震袭来的一小时后，旧金山便升腾起一座浓烟和烈火筑成的通天烟火巨塔，即使在100多公里以外的人们也能看到这种恐怖的景观。 在大火面前，消防队员们疲于奔命，刚从远处运来水扑灭一处的火焰，其他几处地方又烧了起来，小小的胜利转眼间又让位给更大的失败。地震发生24小时后，人们开始绝望，找不到水，炸药也用光了，警察和士兵不得不从旧金山市区的“据点”撤走，而大火却从多方熊熊地赶了过来。整个旧金山，无论是商业大楼、饭店，还是豪华别墅，都已化成灰烬，旧金山不复存在了！ 此次地震后发生的大火整整烧毁了旧金山520个街区的近3万栋楼房，经济损失当时估计为5亿美元，其中70%由保险公司赔偿给投保人，使得一些保险公司彻底破产。而此次大火也引发了美国人对消防和地震预报工作的极度重视。 1908年意大利墨西拿大地震——欧洲有史以来死亡人数最多的一次 1908年12月28日晨5时25分，意大利西西里岛的墨西拿市发生7.5级地震，造成了惊人的破坏。墨西拿是一座有着两千多年历史的古城，最早由古希腊殖民者于公元前8世纪时建立。 源自西西里岛墨西拿海峡底部的大地震，刹那间把海峡两岸的墨西拿市和卡拉布里亚市的建筑物，强烈地抖动摇晃起来。墨西拿市区更靠近震中，所以损失惨重，富丽堂皇的钟楼、教堂、戏院相继坍塌，所有建筑物均化为废墟。地震还使得海峡两岸的陡峭悬崖纷纷坍塌坠落海中，近海也掀起局部浪高达12米的巨大海啸，巨波激浪横扫海岸直冲市区，墨西拿再次遭到横祸。当时，墨西拿大主教被埋在他倒塌的宫殿下，但5天后，他幸运地活着出来，而其他很多刚刚活着从废墟中爬出来的人，转瞬间却被涌进市区的巨浪卷走。经过海浪的来回席卷，整个墨西拿市区、港口以及周边40多个村庄遭受了前所未有的洗劫。墨西拿遭到欧洲有史以来最严重的地震破坏，古城历经地震和水洗，化为水淋淋的一片废墟，甚至大地都下陷了约半米。 此次地震在西西里以及意大利其他南部地区造成了十几万人的死亡，而墨西拿市在地震和地震引发的海啸中死难者就达8万多人。更糟糕的是随之而来的饥饿和疾病还夺去了更多人的生命。 1923年日本关东大地震——场面惨不忍睹 1923年9月1日上午11时58分，日本神奈川县小田原近海海底发生了8.2级大地震。震中区包括日本东京、横滨两大城市在内的关东南部地区。当地的河川、港湾，公路、铁路，供水供电系统设施均遭严重破坏，房倒屋塌，多处被夷为平地。糟糕的是，地震时正值日本人烧火做饭的时候，由于日本建筑多为木结构房屋，被地震突然震倒后，很多炉火翻倒，引发了多处大火灾。这时候人们大多被砸压在室内，伤亡惨重，又遇上大火，惨不堪言。 最惨的是居住东京下町的人们，他们好不容易活着出来，蜂拥逃到附近的被服厂前一块约有10万平方米的空旷场地上避难，当大火袭来时，却由于人数众多，逃不出去，4.4万人竟然被熊熊大火活活烧死，只有极少数人侥幸逃生。与此类似，当时日本灾区很多刚刚从废墟中逃出来的灾民，被烈焰浓烟逼上了空地、大桥、河中，被烤死、淹死的人非常多。据统计，这次地震死亡人数共达14.3万人，其中绝大部分人是被活活烧死的。 据统计，这场地震造成200多万人无家可归，财产损失65亿日元，日本全国财富的5％化为灰烬。日本人事后进行了认真的反思。他们发现建筑在岩石基础上的房屋损坏很轻，日本工程师和建筑师们认识到需要设计抗震的建筑物。在他们的努力下，日本的建筑工程取得了长足的进步，1987年东京虽然遭受了一次大地震，但只造成2人死亡和53人受伤，房屋受损也很少。 1960年智利大地震——可能是二十世纪最强的地震 1960年5月21日下午3时，智利发生大地震，对于地震的级别有人认为地震震级是8.3级，也有人认为高达9.5级，在短短一天半的时间里，7级以上大地震至少发生了5次，其中3次达到或超过了8级。如果把整个地震过程统一起来看，智利大地震规模之大，释放能量之多，堪称罕见的特大地震。这次巨大地震不仅使得几座湖泊消失不见，两座小山不翼而飞，许多地方夷为平地，还使得6座火山再次喷发，又形成了3座新火山。它的威力甚至横跨太平洋，地震引发的海啸竟然以七、八百公里的时速引发巨浪横扫太平洋后，还在夏威夷和日本分别造成了各死亡失踪56人和138人的恶果，在日本，8.1米的巨浪甚至把大渔轮掀到了大街上。当然，对于当地智利人来说，它所造成的苦难也是很严重的，虽然当地人在这次持续了多天的强烈地震发生前，就从一些小地震中预感不妙，作好了准备，等到强震一到纷纷跑上大街，但是这次地震仍然给智利造成了约1万人死亡或失踪，100多万人口的家园被摧毁，全国20％的工业企业遭到破坏，直接经济损失5.5亿美元的巨大灾难。 1985年墨西哥大地震——地下水过度开采也能带来灾难 1985年9月19日晨7时19分，墨西哥西南太平洋海底发生8.1级地震，远离震中约370公里的墨西哥城遭到严重破坏。墨西哥城700多幢大楼倒塌，8000多幢楼房受损，200多所学校被夷为平地，繁华的华雷斯大街多处变为废墟，这次地震共造成了3.5万人死亡，4万人受伤，数十万人无家可归。 墨西哥城是在古代海底建设起来的城市，有着粘土的地基，极易受到地震的影响，因此多年前墨西哥城就设立了城市紧急情况预防事务总局，提出了不少方案。这次灾难发生后，人们认真调查发现，由于财力不足和建筑行业中的问题，墨西哥城的建筑物有很多并不符合抗震规范和工程设计的要求，房屋建筑高度密集，导致许多建筑物的破坏和人员伤亡不是直接来自地震，而是来自邻近建筑的倒塌。公共学校、医院等设施倒塌的比例出奇的高。另外，城市地下水的过度开采也是墨西哥城地震灾难的原因，因为大地沉陷变形所以地震灾害加剧了，使得远在370公里外的地震余波竟然扫倒了墨西哥城。
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